ＣＤが世に出たのは1982年のことである。このデジタル・ディスクは、またたく間に市場を拡大し、いまやＬＰレコードを駆逐する勢いにまで成長してしまった。89年日本のＬＰの生産量はＣＤの４％に過ぎないというのだから、アナログ派はもはや風前の灯である。

　新録音はＣＤでのみリリースされるから、アナログの音質にこだわるファンは、ひたすら時代に背を向けて“昔の名盤”に逃げこむしかない。最近では、アナログ時代の名盤もほとんどＣＤ化されているが、それは結局フェイク（詐術）であり、アナログの音はＬＰで聴くのが本筋だ。エリントン、ベイシー、サッチモ、バード、こういった巨人たちの音楽はＬＰでこそ魅力が自然に伝わってくるのだ。

　のっけから、言わずもがなのことを書いてしまったのは、最近ポリドールから出た“ヴァーヴＬＰ名盤コレクション”全10枚に接したからである。レスター・ヤングとハリー・エディソンの名盤《プレス＆スウィーツ》の復刻と残り９枚はすべて日本初登場というライン・アップは実に興味深く、ジョニー・ホッジス、ローレンス・ブラウン、ジーン・クルーパ＆バディ・リッチ、イリノイ・ジャケー、チャーリー・ヴェンチュラ、ルイ・ベルソン、リー・コニッツ、オスカー・ピーターソンにベン・ウエブスターやディジー・ガレスピーを含むジャム・セッションなど50年代のＪＡＴＰのスターたちの熱っぽい演奏が収められているのだ。

　ＪＡＴＰは名物プロデューサー、ノーマン・グランツが44年に始めたコンサート・ツアーの名称であり、戦後のジャズの世界的普及に大きく貢献した（日本には52年に上陸、第一次ジャズ・ブームの口火を切った）。そして、彼はＪＡＴＰを母体としてヴァーヴ・レコードを設立、ベイシー、エラ、ビリー・ホリディ、バード、ガレスピー、スタン・ゲッツ、ビル・エバンス、オスカー・ピーターソンなどを専属に精力的な活動を行う。

　ライヴ録音を中心とする彼のやり方はブルーノートなどとは対極にあったが、類稀なイベント感覚で私たちに祭りとしてのジャズの面白さを存分に教えてくれる。グランツの豪快な感覚はＬＰで味わうのが特上だ。